“水如茶之母”，茶色、茶香、茶味都通过水来体现。若要泡好茶，选择水便理所当然地成为饮茶艺术中一个重要的组成部分。

   从古至今，人们对于好水的标准判定很不一致。现代茶道认为，“清、轻、甘、冽、活”五项指标俱全的水，才能称得上好水。

“清”

   “清”是指水的品质。“清”是相对于“浊”来说的。水清则无杂、无色、透明、无沉淀物，最能显出茶的本色。为了获取清洁的水，除注意选择水泉外，爱水之人还创造很多澄水、养水的方法。比如“移水取石子置瓶中，虽养其味，亦可澄水，令之不淆”。因此，清明不淆的水也被人称为“宜茶灵水”。

“轻” 

   “轻”是指水的品质。“轻”相对“重”而言，古人说的水之轻重，就是我们今天说的软水硬水。水的比重越大，说明溶解的矿物质越多。硬水中含有较多的钙、镁离子和铁盐等矿物质，能增加水的重量。当水中的低价铁过多时，茶汤发暗，滋味变淡:铝含量过高时，茶汤便有明显的苦涩味;钙离子过多时，茶汤带涩。水的重量如果超过一定标准，水就具有毒性，必然不能被人饮用。大此，择水要以轻为美。

“甘”

   “甘”是指水的味道要甘。所谓水甘，即水一入口，舌尖顷刻便会有甜滋滋美妙的感觉。咽下去后，喉中也有甜爽的回味，用这样的水泡茶自然会增加茶之美味。

宋代蔡襄在《茶录》中提到“水泉不甘，能损茶味”，说的就是泡茶之水要“甘”。只有水“甘”，才能出“味”。因此，古人要求泡茶之水尤重“甘”，才能泡出上等的好茶。

“冽”

   “冽”即冷寒之意，是指水温而言。古人云“冽则茶味独全，明代茶人认为:“泉不难于清，而难于寒。”也就是说，寒冽之水多出于地层深处的泉脉之中，没有被外界所污染。因而泡出的茶汤滋味才会纯正，古人才会选择寒冽之水泡茶。

“活”

   “活”是指水源。“流水不腐，户枢不蠹”，经常流动的水才是好的水。用《茶经》上的原话来讲，就是“其水，用山水上，江水中，井水下。其山水，拣乳泉、石池漫流者上。” 除此之外，宋代唐庚《斗茶记》中的“水不问江井，要之贵活”。

   不仅是古代，现代人也用科学证明了活水的优点及作用:活水有自然净化作用，在流动的活水中细菌不易大量繁殖。且氧气和二氧化等气体的含量较高，泡出的茶汤特别鲜爽可口。因此，无论古人还是人，都喜欢选用活水来泡茶。