“茶头”是在制作普洱熟茶的过程中，经人工渥堆发酵时产生的硬而无法解散的茶块，也称“疙瘩茶”以及“自然沱”。 

老茶头究竟是什么茶？

   条索状茶，发酵度正常范围的茶头内含物更加丰富，茶汤更浓厚，更加耐泡，但泡到最后也仍然有大部分茶头不会散开，还是粘稠在一起。老茶头是普洱茶的种类之一，属于普洱熟茶的派生品，是普洱茶生产过程中衍生出的一种副茶小类。

形成原理

   普洱熟茶都是经过人工洒水渥堆发酵的，在这个发酵的过程中，一堆茶的中间会升温，然后茶叶通过自身含有的酶发酵，漫漫变成熟茶。

   在这个过程中，每过一段时间，就要人工把这堆茶翻几翻，以免里面温度太高把茶给焖焦。 发酵过程中经过反复不断地翻，茶叶会分泌出一些果胶来，因为果胶是比较粘稠的，所以有些茶叶就粘在一起变成一团一团的疙瘩。 等茶叶发酵完毕后，人们会把这些一团一团的茶叶疙瘩拣出来，用手把它解开，然后放回到茶叶堆里，而有的实在粘的太牢了，如果要解开的话会将茶叶弄碎了，只好另外放成一堆，变成了“疙瘩茶”，所以也叫“老茶头”。

老茶头特点

   老茶头除了有普洱熟茶的内质外，还含有更丰富的果胶质。相比正常的熟茶，丰富的果胶质所产生的特殊效果主要有：非常耐泡，茶汤醇厚柔滑，汤色透亮，对肠胃道的保健功效明显。饮之清凉解渴，帮助消化解牛羊热毒及酒毒，祛除疲劳，提神醒脑，减肥降脂等。   

挑选与冲泡

   尽量选择有年份的老茶头，比如三年以上。干茶闻嗅无异杂味、少土腥味、渥堆味、香气纯正、气息清新、爽朗。 外观条索分明清晰，不要过于紧实。老茶表面会有仿佛沾了一层薄薄的白土感觉，不用担心，存放转化的原因使然。口感醇和、甘甜顺滑糯、少苦涩、无叮刺麻喉感、汤色红浓透亮。无杂质或沉淀物渣。

   年份长、干净的老茶头快洗一次就行。新茶头，建议重手洗20秒左右，或者10秒2次足以。有些年份的老茶头虽然在多次冲泡后并不一定会散开，但至少条索很清晰，发酵程度一目了然，如果是看到红泥状颜色的叶底，或者汤色极度浑浊，建议不要喝！冲泡后，主要观察汤色是否明亮通透，是否有杂味异味。   

   “茶头”和别的散熟普一样，可以这样单独成块存放，品饮，也可以压饼存放，品质一样，并且味道更独特。随着时间的推移，然后就成了“老茶头”，因有年份以后才能称之为“老茶头”。   

   而在之前，厂家都是作为副茶，也就是发酵不成功不合适的茶，切碎再拼配入低档产品使用的，不成为独特的商品。后来发现这茶头主要是茶叶中的嫩芽所构成，是熟茶中的“精华”，逐步才成为商品，到现在，新出的老茶头价格有时比一般熟茶要高。

双江自治县勐库镇勐邦之巅茶厂